在我们大多数人的印象和认知里，发端于青藏高原的母亲河是泥沙俱下泥黄的色彩，雄浑壮阔浩荡千里，而在三门峡河段，这里的黄河竟然如此清澈，简直颠覆了世人对母亲河的固有想象。
有人说，这里的黄河水变的清澈与流经段的河道结构有关，因为三门峡段的河床上游峡谷有一个很大的转弯，河道面积增大，降低了河流的流速，于是泥沙就沉淀下来，河水变得清澈起来，同样的流量，到下游，河道变直，再加上河道变窄，流速快了泥沙自然又卷起了来。听起来颇有道理，但事实上是因为三门峡大坝的拦截。
早间年，黄河时常泛滥，造成中原地区常年受灾，1957年4月13日，国家开始在三门峡修建大坝，开启了科学治理黄河的序幕，据说当时我们的建造桥梁技术并不过关，三门峡大坝工程更多是仰仗苏联专家的指导。大坝历史3年修成，也是我国在黄河上兴建的第一座大型水利枢纽工程，气魄之雄在我国首屈一指，也为世界瞩目，被称为“万里黄河第一坝”。
三门峡大坝头靠中条山，脚踏秦岭余脉，横跨豫晋两省，大坝上有一块石刻：一步踏两省，几乎每一个来这里的人都要在这里留影纪念。
资料显示，三门峡大坝可控制黄河流域面积68.8万平方公里，为全河流域面积的91.5%；多年平均来水量占全河的89%，控制全河来沙量的98%。
大坝的修建也为下游人民带来了安居乐业的基本保障，因为可以合理分配各个时间、河段的的流速，减少了泥沙沉积，改善水土流失，极大地消除了河床升高的隐患，如果继续受到水流侵蚀，河堤被水流卷透，就会有决堤的危险。对黄河泥沙的综合治理，也让三门峡地区生态环境得到不断优化，黄河泥沙沉淀，水质也变得清澈起来。
如今，这里已是国家3A级景区，清澈的河水穿过三门峡大坝，顺流而下，成为黄河中游一道独特景观。当然，大坝不仅仅是一道风景，还可以用来发电，目前这里安装有7台机组，发电量41万千瓦。
在景区入口处，有一幅大型壁画，展示了这段河道的原貌。在原貌的画面上可以看到水分三股自上而下分流，这就是传说中的“大禹开三门”。
民间传说尧统治天下时，黄河水经常泛滥，百姓深受其害，尧王心里非常难过，就派大禹来治水；大禹来到这里，经常到高山上去看地势，他发现整个地势是西北高而东南低，心想，水总是往低处流的，于是他举起划水剑向东南方向划了几下，水就朝着东南的方向流去，可是又被一座大山拦住了去路，大禹又轮起了开山斧“啪、啪啪”三斧子把大山劈开了三个豁口，三个豁口把大山分成了四座石岛，因靠右岸的临水半岛很象一只张着嘴的大狮子，所以叫“狮子头”，中间的两座分别叫“鬼门岛”、“神门岛”，北岸的半岛叫“人门岛”，所以我们这个地方就成了“三门峡”了。
不过随着时代的发展和大坝的建设，这些传说中的“鬼门岛”、“神门岛”、“人门岛”都已经成为大坝的基础，与大坝融为了一体。
站在大坝上向下游望去，会看到河流中有一块完好的礁石，这就是著名的中流砥柱石，传说是是大禹治水时留下的镇河石柱。黄河冬日水浅时，它可露出水面7米高；洪水季节，它只露出一个尖顶，看上去好像就要被吞没似的，可千百年来无论狂风暴雨的侵袭还是惊涛骇浪的冲刷，它一直力挽狂澜，巍然屹立在急流当中，自古被誉为“中华第一石”，是中华民族不屈不挠精神的象征。
历史上，有众多名人在此留下诗句，后人将之刻写在了大坝的栏杆上，其中，唐太宗李世民专门为这块中流砥柱石写了一首《砥柱山铭》：“仰临砥柱，北望龙门，茫茫禹迹，浩浩长春”。著名书法家柳公权也为中流砥柱写诗一首，其中前八句为：“大禹凿锋后，巍峨直至今。孤峰浮水面，一柱钉波心。顶压三门险，根随九曲深。柱天形突兀，逐浪势浮沉”。
河水中央还有一座的较大石岛叫张公岛。张公岛在三门峡大坝下边，和溢流坝下挡水墙连为一体。
关于张公岛也有一个传说，说是古代有一个姓张的艄公，目睹三门峡水道险恶，浪激波涌，经常发生船翻人亡的惨祸，就在该岛上结庐为庵，义务为过往船只导航,后人为纪念这位好心老人，就给该岛起名“张公岛”。
作为景区景点，游客也可以乘坐电梯下到四层，可以抵达大坝底部，然后穿过一条“廊道水晶宫”，从下面近距离观看雄伟壮观的三门峡大坝。“廊道水晶宫”其实就是一条幽暗通道，只是在通道的途中两侧有十几个小鱼池，里面有不少小鱼在游来游去，顺着通道走出去即是“张公岛”。
张公岛面积很小，与大坝相依而存，站在岛上能看到大坝全貌，栏杆处悬挂有一个标牌：万里黄河第一坝。一侧的河水中央有一片浅滩，一直苍鹭雕塑一样站立在那里，似乎目不转睛地在盯着河水里的食物，因为长时间一动不动，当地人称这种鸟叫“老等”，挺有趣形象的俗称。
据说这里在冬春蓄水季节，高峡平湖，碧波荡漾；夏日泄洪期间，巨浪滔天，一泻千里……
